雷霆在西部决赛抢七输给马刺，卫冕失败。雷霆的架构没有任何迹象表明他们的统治会短暂。但在当今的NBA环境下，连冠是繁重且充满压力的。
去问问拥有九枚戒指的史蒂夫·科尔吧，他带领勇士夺冠后也曾遭遇卫冕失败，但随后随着杜兰特加盟，他们才实现了两连冠。
此前科尔早就预言，雷霆想卫冕难度很高。
“整个联盟都在花所有的时间试图弄清楚如何击败你，打造他们的球队来击败你，制定新的战术来击败你。这是一年又头都要面对的巨大压力。同时，这也像是一种荣耀。”科尔说。
科尔料到了雷霆会遇到麻烦，但恐怕没有料到马刺如此早就成为了雷霆的大麻烦。
“现在整个联盟都在试图击败雷霆。这意味着他们正在以此为目标打造球队，”科尔说。“马刺，他们拥有年轻的才华，他们有文班，而且他们拥有非常优秀且强壮的防守型后卫。就像是，‘哦，该死。’突然之间，他们有了一个对手。我不知道下一支这样做的年轻球队会是谁，但你最好相信，当所有这些球队在组建阵容时，他们心里都有雷霆队，因为他们知道在未来的六到八年里，雷霆队将处于顶尖位置。”
当年勇士曾有机会三连冠，但他们的三连冠美梦毁于伤病和其他因素。
“我们的第三年非常相似。我们有大量的戏剧性事件，就是那种疲惫，”科尔说。“精神疲劳，情感疲劳，精神疲劳，再加上连续三年打125场比赛的身体层面的消耗。这很难。”
